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Comet Shoemaker-Levy 9
O cometa Shoemaker-Levy 9 foi descoberto por Eugene e Carolyn Shoemaker e David Levy em 1993. Logo após sua descoberta detreminou-se que ele tinha uma órbita altamente elíptica e que seu caminho o levaria para próximo de Júpiter diretamente para uma rota de colisão. Era muito difícil calcular sua órbita antes de sua passagem em 1992 próximo ao planeta gigante.
Em 1992, o SL 9 passou por Júpiter dentro do limite de Roche. Ele foi então quebrando em pelo menos 21 fragmentos que foram dispersados por vários milhões de quilômetros ao longo de sua órbita.O tamanho e a massa do corpo original ainda permanecem com alto grau de incerteza. A estimativa varia de 2 a 10 km de diâmetro para o corpo original e 1 a 3 km para os maiorThe estimates range from 2 to 10 km in diameter for the original body and from 1 to 3 km for the largest fragments.
Entre 16 de julho de 1994 e 22 de julho de 1994 os fragmentos atingiram a atmosfera superior de Júpiter. Esta foi a primeira vez que cientistas tiveram a oportunidade de testemunhar a colisão de dois corpos extraterrestres.
Os impactos foram observados por praticamente todos os grandes observatórios em Terra, milhares de pequenos telescópios amadores, e várias espaçonaves incluindo o HST e a Galileo.
As fotos foram postadas na Internet em questão de horas após os impactos e causaram sérias sobrecargas em alguns sites ftp e www.
Os efeitos pós-impacto foram visíveis em Júpiter por quase um ano após os eventos.
Há cadeias de crateras lineares em Ganymede e Callisto que acredita-se terem sido formadas pelos impactos de corpos semelhantes ao SL 9.
O SL 9 não existe mais, porém seu legado para a ciência será estudado por anos.
Mais sobre o SL9
- Página do SL9 no JPL
- Comet and SL 9 tutorial no LANL
- SL-9 Frequently Asked Questions e mais no TAMU
- General information no SEDS
- Other SL9 WWW Pages
- List of sites holding images of SL9, compilada por Hartmut Frommert
- pictorial index no SEDS
- As Top 20 Images no JPL
- muitas animações no JPL html
Questões em aberto
- Quanto tempo durarão as marcas do impacto? Isto terá algum efeito de longo prazo em Júpiter?
- Qual a freqüência que um evento deste ocorre em Júpiter? e na Terra?
- Estudos espectrográficos preliminares não obtiveram sucesso em encontrar a quantidade de água esperada nos locais de impacto. Será que o SL9 tinha menos água do que a maioria dos cometas?
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Copyright © 1994-2010 by William A. Arnett; última atualização: 21/08/2007